Die gesellschaftliche Entwicklung bringt für das Friedhofswesen neue Herausforderungen. Die Vielfalt der Bestattungsformen und –riten nimmt zu, die Überalterung der Bevölkerung führt zu einem Anstieg der Beisetzungen von derzeit 1 Mio. auf mehr als 1,3 Mio. Menschen pro Jahr. Gleichzeitig steigt der Zuschussbedarf für den Betrieb von Friedhöfen. Aus Sicht der Gütegemeinschaft Friedhofsysteme e.V. ergeben sich folgende zentralen Trends:

• Demographische Entwicklung, Steigende Zahl von Bestattungen 

• Die Kremationsrate nimmt weiter zu
  • Es werden mehr Urnenwände gebaut
  • Es finden mehr Urnenerdbestattungen statt

• Neue Bestattungsformen werden nachgefragt
  • Pflegearme bis pflegefreie Grabarten werden nachgefragt
  • Urnengemeinschaftsgräber (werden vom Friedhofsträger/Gärtner gepflegt)
  • Urnenrohre (keine Pflege notwendig)
  • Baumbestattungen
  • Friedwälder finden mehr Akzeptanz
  • Überhangflächen werden zunehmen 
  • Die Wirtschaftlichkeit der Friedhofanlagen sinkt weiter
  • Kommunale Pflichtaufgaben werden mehr und mehr Privat ausgeführt
  •  Selbstverwaltungen entwickeln sich weiter
  • ÖPP-Modelle für die Betreibung
  • Flexiblere Oberflächen- und Grabgestaltung
  • Problematiken Boden, Wasser werden transparenter, nehmen zu – Umweltgedanke
  • Ruhefristen, Nutzungszeiten sind zu lange, unattraktiv 

Mit den Herausforderungen steigt der Entscheidungsbedarf und -druck. Eine Vielzahl von Fragestellungen ist nur mit einer langfristigen Perspektive zu bearbeiten. Es braucht zusätzliche Experten und Gremien, die sich professionell mit allen Themen der Friedhofgestaltung beschäftigen. In einem solchen Netzwerk beschäftigt sich die Gütegemeinschaft Friedhofsysteme e.V. mit den zentralen Fragstellungen:

• Wohin entwickeln sich die Friedhofskultur und der Friedhof?
• Wie kann der Friedhof seine 3 Funktionen erfüllen: sozial, kulturell/historisch und ökologisch?? 
• Welche Bestattungsformen kann und will der Friedhofsträger anbieten?
• Wie kann der Friedhof als Ort der Kommunikation erhalten werden?
• Wie kann das Erdgrab als traditionelle Bestattungsform wieder interessant gemacht werden?
• Ökologische Betrachtungsweise der Bestattungsarten: Wie sind Krematorien und Erdbestattungen unter Umweltaspekten zu bewerten? 
• Gibt es ein Entwicklungs- und Betreibungskonzept für jeden einzelnen Friedhof?

Wer Entwicklungen frühzeitig erkennt, muss ihnen nicht hinterherlaufen, sondern kann sie selbst in seinem Wirkungskreis mit beeinflussen. Erfolgversprechende Lösungen liegen in Win-Win-Situationen, wenn unterschiedlichste Anspruchsgruppen ein Friedhofkonzept mittragen, weil die Notwendigkeiten erkannt und Möglichkeiten genutzt werden. Für das Friedhofswesen sieht die Gütegemeinschaft Friedhofsysteme e.V. ein ganzes Spektrum an Lösungsansätzen:

•  Durch Angebote die Nachfrage steuern – Trends beeinflussen, nicht nachlaufen.
• Das Image von Erdgräbern von einer aufwändigen, langwierigen, teuren Bestattungsform zu einer pietätvollen, naturnahen, zeitlich variablen, individuellen, preiswerten Bestattungsform verändern
• Reaktivierung von belasteten Überhangflächen
• Sanierung von Friedhofsflächen
• Umwidmung nicht erforderlicher Reserveflächen
• Verkürzung der Liegezeiten bei Erdgräbern – gleiche Rahmenbedingungen
• Kleine Grabanlagen mit kleinen Pflanzflächen/flexible Gestaltung
• Argumentation pro Erdbestattung 
• Argumentation pro Kremation 
• Entwicklung örtlicher, ganzheitlicher Friedhofkonzepte